Cristianos

Reflexiones para vivir mejor.

Vida espiritual

La gente visita los museos, no vive en ellos

 

 

Al crecer, yo tenía un amigo cuya familia tenía una sala formal. No estoy seguro del por qué tenían una sala formal, ya que lo usaban casi tanto como el hueco debajo de la escalera, que parecía siempre propenso a las inundaciones. Sin embargo, tener una sala formal era algo muy importante … supongo que en el caso de que el Presidente o que Paul McCartney viniese a visitar.

Y mientras que el Presidente y Paul McCartney hubieran sido bienvenidos a sentarse en el sofá con cubierta de plástico, los seres humanos ordinarios no lo eran. Era un lugar reservado para algún evento ultra especial que todo el mundo creía que podría ocurrir un día, y del que nadie quería estar no preparado. Por esta razón poco a poco languidecieron en todo su esplendor los paneles de madera de teca y alfombra llena de pelusa, su sofá naranja de aspecto incómodo y las mesas lacadas que fueron acumulando polvo.

Definitivamente no se veía como un gran lugar, ya sea para jugar o relajarse, pero siempre albergaba un secreto deseo de colarse en esa sala de estar y empezar a mover los tapices de búhos y los jarrones llenos de grandes bolas de cristal alrededor. Yo sabía que este tipo de travesuras en la habitación prohibida provocarían un derrame cerebral a las personas que estaban a cargo, pero parecía que había que hacerlo.

Sospecho que tenían la necesidad de tener una habitación perfectamente conservada (incluso si se veía como un homenaje emotivo / espeluznante a la familia) surgido de la voluntad de gente de clase obrera a tener cosas bonitas. Muchas de las personas en esa generación habían alcanzado la mayoría de edad en las secuelas de la Depresión, la Segunda Guerra Mundial, y luego la pre-pubertad cultural de la década de 1950. Tener cosas buenas para ciertas clases sociales en esta generación era todavía un fenómeno relativamente nuevo. Al igual que la policía nacional, el impulso de «preservar y proteger» parecía una respuesta natural a las fuerzas políticas y culturales de rápida evolución remodelando el paisaje americano.

«¡Sal de la sala de estar!» y «¡Mejor que no se derrame nada sobre los muebles!» se convirtieron en los nuevos gritos de la guerra suburbana. Algunas habitaciones eran para todos los días, y algunas de ellas era para … bueno, no.

Yo prefería las habitaciones familiares de mi juventud a las salas de estar —las primeras para ser utilizadas, ensuciadas, rotas, y restauradas, estas últimas para ser forradas de color ámbar dorado, y para ser más tarde excavadas por antropólogos post-apocalípticos que buscan explicar los hábitos domésticos en los últimos tiempos de la burguesía del siglo XX.

Por desgracia, no sólo eran la estética de este momento. Eclesiásticamente se habían consagrado en edificios de la iglesia, y así eran las actitudes sobre los edificios de la iglesia: lugares especiales para ser protegidos contra toda invasión humana, preservados para algún propósito especial en un punto distante en el horizonte de tiempo.

Miren, no estoy diciendo que no debería haber lugares en una iglesia que se distingan como espacio sagrado. El santuario probablemente no debería hacerse pasar por el gimnasio de la guardería durante la semana. El baptisterio probablemente no debería albergar boquillas de jacuzzi ocultas para fiestas del personal. Es probable que no debamos comer nuestro plato favorito. Bien.

Quiero ser claro, estoy pensando menos sobre el uso de las salas particulares en la iglesia que sobre el edificio de la iglesia. En la mente de muchas personas el edificio de la iglesia se ha convertido en la sala de estar envuelta en plástico que debe ser protegida contra la invasión de los dedos pegajosos de la gente listos para arruinarla.

Pero ¿y si el edificio de la iglesia fuese replanteado como sala de estar, para ser utilizado, ensuciado, roto y restaurado?

¿Y si nos relajamos sobre la idea de que las iglesias son antigüedades a coleccionar, en lugar de herramientas que se utilizarán para llevar a cabo algún propósito?

¿Y si le damos una oportunidad y dejamos que la comunidad utilice nuestro espacio como un regalo para aquellos con los que vivimos y trabajamos, en lugar de caer en la sospecha de los motivos o el temor a lo que podría suceder?

El declinar de las principales denominaciones tiene a estos enormes edificios legados, absorbiendo más y más de nuestros recursos. ¿Qué pasa si decimos «Vamos a pensar en este edificio como plataforma de lanzamiento, en lugar de una silla de montar?»

Vamos a cometer errores. Va a ponerse en mal estado. Alguien inevitablemente va a derramar algo sobre las cubiertas de plástico del sofá; alguien va a mover las cortinas de búhos y dejar anillos de latas de refresco en la mesa laqueada.

Así que, soluciónalo … o aprende a amar a los anillos de refrescos.

La gente visita los museos; no viven en ellos.

 

¿Estamos listos para enfrentar los golpes de la vida?

 

¡Qué sentimiento de dolor e impotencia embarga nuestro ser!… cuando vemos que pueblos y ciudades son destruidos por las guerras, dejando a familias enteras sin hogar, sin nada y con la incertidumbre de no saber qué ha sido de sus seres queridos. ¿Cómo seguir adelante? ¿Qué de su fe? ¿Es posible vivir normalmente? ¿Te has preguntado alguna vez qué pasa con ellos? Imagínate que de repente vengan enemigos, destruyan todo y te lleven cautivo, sería horrible, ¿verdad? Es posible que sentimientos de odio y deseos de venganza llenarían nuestro corazón, veríamos nuestro futuro arruinado y quizás una gran depresión invadirían todo nuestro ser.

A veces, no es la guerra, sino simplemente circunstancias de la vida que truncan nuestros sueños.  ¿Qué sucedería si de repente desaparece la posibilidad de seguir adelante con lo que nos habíamos propuesto y debemos mudarnos de ciudad o lugar?  Allí todo sería nuevo, no conoceríamos a nadie y estaríamos sin medios dependiendo de otros. ¿Qué haríamos? ¿Seguiríamos tan gozosos como antes? ¿Sentiríamos deseos de hablar del poder de Dios y de su amor por nosotros?

¡Cuánto dolor y necesidad hay en nuestros países! ¡Cuántos sueños que no se han hecho realidad! Eso ha ocasionado que muchos jóvenes ya no hablen del amor de Dios y de su poder regenerador, el cual produce gozo, aun en las peores circunstancias de la vida.

En la Biblia (2 Reyes 5:) se narra una historia ubicada en Siria de donde habían salido bandas armadas, las cuales llegaron a Israel, destruyendo, matando y llevando para si, lo mejor del lugar incluyendo a jóvenes, a las que luego usarían como esclavas. Entre ellas había una joven (la Biblia no da su nombre) que fue llevada cautiva y que servía, nada menos, en la casa del general. Es decir, que estaba en el hogar de quien había dirigido la muerte y destrucción de su pueblo y de su familia, usándola como esclava, luego de haber destruido sus sueños, felicidad y todo lo que una muchacha siente y desea en esa edad.

En el hogar donde estaba, había un gran problema, el general, ¡era leproso! ¿De que le servía ser valeroso, grande delante del rey y ser tenido de gran estima delante de él? ¡Cuánto dolor y congoja veía esta muchacha en esa familia! Ella podía pensar que era un castigo de Dios, que se lo merecía, y sobre todo, que no estaba con humor ni deseos de hablar de Dios, ya que el había permitido toda esta desgracia en su vida.

Sin embargo, humildemente y corriendo riesgo de ser maltratada por hablar de otro Dios, ella habla con la esposa del general que siguiendo los consejos de la muchacha, el general, no sólo recibió sanidad, sino que reconoció a Dios, como al único Dios verdadero.

Ella no perdió el gozo, siguió creyendo en el amor y poder de Dios a pesar de las terribles circunstancias que la rodearon. La pregunta que nos toca plantearnos ¿Cómo responderíamos nosotros?

9 Consejos para conservar amigos

 

Hay amigos que duran toda una vida. La misma Biblia nos exhorta en el libro de Proverbios 17.17: «En todo tiempo ama el amigo, Y es como un hermano en tiempo de angustia». ¿Estamos haciendo lo mejor de nuestra parte para conservar esa amistad? ¿O mantenemos una relación frágil que en cualquier momento se puede quebrantar? He aquí algunas recomendaciones para que eso no ocurra.

Acéptelos como son… Esté agradecido por lo que tiene, no molesto por lo que los amigos no le pueden dar… Acepte las imperfecciones de cada uno y la individualidad y no se sienta amenazado si las opiniones y los gustos de ellos difieren a veces de los suyos…

Dese lugar… Tenemos derecho a nuestros sentimientos y pensamientos privados… Los amigos que tratan de invadir el espacio interior de los demás corren el riesgo de destruir la relación…

Esté listo para dar y recibir... Esté siempre pronto para prestar ayuda y también para pedirla… Pero no se exceda en sus exigencias, ni permita que se abusen…

Dé consejos constructivos... Cuando un amigo necesita hablar, escuche sin interrumpir… Si le piden un consejo, que sea positivo y al mismo tiempo un apoyo…

Sea leal… Lealtad es fidelidad… Significa «estar con» su amigo tanto en las malas como en las buenas… Significa honrar la confianza… Significa no desacreditar a un amigo en su ausencia, ni permitir que otros lo hagan…

Alabe y aliente… Diga a sus amigos lo que le gusta acerca de ellos, lo agradecido que está de la presencia de ellos en su vida… Deléitese con los dones que tiene y aplauda sus éxitos…

Sea honesto… La comunicación abierta es esencial en la amistad… Exprese sus sentimientos, buenos y malos, en lugar de embotellar su cólera o sus ansiedades… Aclarar el ambiente ayuda al desarrollo de la amistad… Pero recuerde que hay cosas que es mejor no decir…

Trate a los amigos como iguales … En la verdadera amistad, no hay número uno, no hay lugar para alardear de inteligente o de los éxitos obtenidos, ni para la envidia, ni para sentirse superior o inferior…

Confíe en sus amigos … Vivimos en un mundo desordenado e imperfecto, compuesto de gente imperfecta… La confianza puede ser traicionada, pero es esencial para la amistad… Haga el esfuerzo de creer en la bondad intrínseca de sus amigos…

7 recomendaciones para concluir bien tu carrera ministerial

 

En la medida en que los años van pasando, todos tenemos que evaluar la cuestión de cómo terminar bien nuestra carrera cristiana. Mirando a nuestro alrededor, hemos visto líderes  que dieron contribuciones significativas para el Reino de Dios y su obra, pero algún suceso en su vida  les impidió terminar bien su ministerio. Nuestra sociedad está mirando como vivimos como cristianos y cuál es nuestro testimonio… cual es el fruto de nuestra vida. Entonces resulta necesario preguntarnos, ¿Qué tenemos que hacer para que podamos terminar bien nuestra carrera ministerial?

1. En primero lugar, empezar bien

No se puede subestimar la importancia de un buen discipulado, de conocer a la Biblia, de desarrollar la integridad. Con mucha frecuencia, las personas conocen al Señor y enseguida son colocadas en posiciones de liderazgo sin que estén preparadas para esto. Es una receta para el desastre. Para aprender a ser primero, uno tiene que aprender a ser segundo. Para ser líder, primero tiene que aprender a servir.

Para empezar bien, tenemos que decidir las cuestiones fundamentales de la integridad: ¿Vamos ser fieles en lo poco? ¿Seremos honestos con el dinero? ¿Con el tiempo? ¿Con la familia? ¿Con el cónyuge? O vamos a «dejar esto para después» porque la urgencia de lo inmediato está tomando cuenta de nuestras prioridades. ¿Quiénes somos cuando «nadie está viendo?» Dios está mirando y evaluando, y el enemigo está esperando su oportunidad para destruir nuestro testimonio.

2. Desarrollar intimidad con Dios

¿Estamos desarrollando nuestra intimidad con Dios? Nada va hacernos caer más rápido que esto. Los líderes suelen ser personas muy capaces humanamente hablando. Pueden hacer mucho por sus propios esfuerzos y va llevar un tiempo para las personas (y la obra) darse cuenta que el Espíritu de Dios no está presente de la forma ungida que debe estar cuando estamos andando en intimidad con Dios. No podemos hacernos cada vez más parecidos  a Jesús si no estamos pasando tiempo con Él.
¡Tantos líderes confunden trabajar en el ministerio con intimidad con Dios! El Grande Mandamiento no es trabajar para el Señor, sino en amar a Dios por encima de todas las cosas. No se puede para hacer esto sin el tiempo personal con Dios. Si hay un compromiso que nos va proteger toda la carrera, será este.

3. Mantener las prioridades.

Debemos buscar del Señor cuáles son Sus prioridades para nuestras vidas, nuestro matrimonio, nuestro ministerio, este momento de vida, y ser fiel hasta que El cambie nuestras prioridades. Cuando comenzamos a correr tras del dinero, del prestigio, del poder, la bomba-reloj se arma.

4. Comprometerse en terminar bien.

Parece obvio, pero muchas personas no piensan en qué será necesario para poder mantener la corrida en marcha. Sin este compromiso, las otras cosas van molestar. Si sabemos que  tenemos este compromiso, entonces vamos hacer aquellas cosas absolutamente esenciales para terminar bien:

  • Evitar las tentaciones. La Biblia nos enseña a huir de las tentaciones. Quien pasa mirando las vitrinas de Satanás, acaba entrando para comprar. Es mejor evitar sus tiendas. Bastan las tentaciones que tenemos que enfrentar; no hace falta exponerse innecesariamente. Solamente logramos vencer las tentaciones con el poder de Dios, Su discernimiento y Su fortaleza. No juguemos el papel de súper-hombre o súper mujer espiritual. Esa es la receta para el fracaso.
  • Evitar la apariencia del mal. Muchos cristianos piensan que porque hacen las cosas con inocencia no hacen mal y no pasa nada. Pero la Biblia dice que debemos evitar hasta la apariencia del mal. Quizás nos llamarán de «cuadrados», mas yo prefiero terminar la carrera «cuadrada» como Billy Graham en términos de integridad que «redonda» como otros que terminaron mal.

5. Perseverar, aún cuando no tiene sentido

Todos tenemos etapas en la vida en que no entendemos lo que Dios está haciendo con nosotros. Todos pasamos por las tribulaciones que Jesús nos prometió que tendríamos. Es en este momento que luchamos con la cuestión de la fidelidad al Señor. ¿Vamos a perseverar aunque no tiene sentido lo que me está pasando? Aún cuando mi corazón está reventando con el dolor de la prueba. Aún cuando estamos seguros que si me viene una gota más se me va explotar el corazón. ¿Vamos a seguir creyendo que sólo Jesús tiene las palabras de vida o vamos a buscar otra solución o alternativa? Dios es fiel, pero ¿creemos en Su fidelidad y sabiduría para permitir las experiencias que enfrentamos?

6. Tener un corazón totalmente entregado a Dios

Una casa dividida va a caer. No se puede servir a dos señores. No se pueden tener todos los provechos en un solo costal. Decida si va ser totalmente del Señor, o totalmente del enemigo. Realmente no hay como quedarse encima del muro, porque Dios ya montó su «cercado eléctrico». De manera que vamos a caer de un lado o del otro. Es solamente una cuestión de tiempo.

7. Proteja su llamado

De tiempo en tiempo, vuelva al llamado original. Pregúntese «¿Estoy haciendo aquello que Dios me llamó a hacer?» «¿Me estoy volviendo más parecido a Jesús?» «¿Cuál es el fruto de mis manos?» La Biblia dice que seremos conocidos por nuestro fruto, no por nuestra actividad o por una agenda cargada. Cuando terminemos nuestra carrera, ¿qué vamos a dejar para las otras generaciones? ¿Estamos invirtiendo en levantar una generación que va seguir la obra del Señor?

Antes de morar con Jesús, asegurémonos de poder mirar atrás y ver que habrá otros que continuarán la obra que comenzamos. Vamos a enseñar lo aprendido, pero seamos transparentes con nuestro aprendizaje, sin guardar los «secretos de la profesión». Asegurémonos que otros puedan tomar nuestra experiencia, aprender de ella, hacerla suya y después  puedan bendecir a otras personas, a su manera.

Finalmente, busquemos los ejemplos. Todos tenemos ejemplos de quienes fueron llamados, pusieron la mano en el arado, y no miraron atrás. Sigamos esos ejemplos de personas que fueron profundamente comprometidas con el Señor. De esas personas quizás no escribieron libros ni fueron famosos ni dejaron grandes fortunas materiales, pero que dejaron un legado profundo de cómo terminar bien.

¿Qué necesitas para volar?

 

Un día, una pequeña abertura apareció en un capullo; un hombre se sentó y observó a la mariposa por varias horas, mientras ella se esforzaba para hacer que su cuerpo pasase a través de aquel pequeño agujero.
En tanto, parecía que ella había dejado de hacer qualquier progreso. Parecía que había hecho todo lo que podía, pero no conseguía agrandarlo. Entonces el hombre decidió ayudar a la mariposa: el tomó una tijera y abrió el capullo. La mariposa pudo salir fácilmente. Pero su cuerpo estaba marchito, era pequeño y tenía las alas arrugadas.

El hombre siguó observándola porque esperaba que, en cualquier momento, las alas se abrieran y estirasen para ser capaces de soportar el cuerpo, y que éste se hiciera firme. ¡Nada aconteció! En verdad, la mariposa pasó el resto de su vida arrastrándose con un cuerpo marchito y unas alas encogidas.

Ella nunca fue capaz de volar.

Lo que el hombre, en su gentileza y su voluntad de ayudar no comprendía, era que el capullo apretado y el esfuerzo necesario para que la mariposa pasara a través de la pequeña abertura, era la forma en que Dios hacía que el fluído del cuerpo de la mariposa, fuese a sus alas, de tal modo que ella estaría lista para volar, una vez que se hubiese liberado del capullo.

Algunas veces, el esfuerzo es exactamente lo que necesitamos en nuestra vida. Si Dios nos permitiese pasar por nuestras vidas sin encontar ningún obstáculo, nos dejaría limitados. No lograríamos ser tan fuertes como podríamos haber sido. Nunca podríamos volar.

Pedí fuerza… y Dios me dio dificultades para hacerme fuerte.

Pedí sabiduría… y Dios me dio problemas para resolver.

Pedí prosperidad… y Dios me dio cerebro y músculos para trabajar.

Pedí valor… y Dios me dio obstáculos para superar.

Pedí amor… y Dios me dio personas con problemas a las cuales ayudar.

Pedí favores… y Dios me dio oportunidades.

Yo no recibí nada de lo que pedí… pero he recibido todo lo que necesitaba.

El Amor

 

Hoy quiero hablarles del amor, de ese amor profundo e inestrenado que todos llevamos dentro, de ese amor que nos permite el perdón sin mayor esfuerzo, de esa fuerza vital que nos mantiene vivos y que no reconocemos, porque no aprendimos a sentirla.

Pero para hablar de ese amor, tengo que hablar primero del perdón; ¿cómo describirlo?..es..Como una bocanada de aire puro después de haber estado sin respirar por largo rato, es como ese descanso que se siente después de padecer un dolor agudo, es como la insinuación de la felicidad a punto de desbordarse. Así lo he sentido cuando he experimentado sus efectos. Se me dificultaba mucho el perdón de otros, y a otros, hasta que me encontré conmigo. No eran los demás, no era ni mi familia, ni mi comunidad, ni mi historia, no era la vida, era yo mismo que me había dibujado un historial fantástico de deseos y creencias que no me permitían ver la realidad de mi existencia. Pero cuando descubrí en todo mi proceso, que había otra razón diferente de la mía para mi vivencia, entonces comprendí, que no tenía nada que perdonar a nadie, porque era yo el que había vivido en contravía. ¿Perdonar a quien? A mí mismo. Un reto.

Solamente el silencio me dio la posibilidad de interiorizar el pensamiento. Era yo quien tenía que hacerme cargo de mí mismo, de mi sentir, de mi vivir y tenía que empezar por el principio, porque me había encontrado con un ser desconocido; yo mismo. El amor profundo inexplorado dentro de mí, perdonó y se reconcilió con el resto de mi vida pasada, para darle paso a la vida nueva. Porque no hay familia, porque no hay iglesia, porque no hay historia, porque no hay entorno que no sea nuevo y con esa renovada capacidad para el asombro no hay resentimientos. Porque se puede vivir en el perfecto presente sin angustias del pasado y sin arenas movedizas del futuro. Olvidándome del mí mismo, alienado casi siempre por las circunstancias y perdido en el afán infinito de amar y ser amado. Si no se descubre el amor, propio y profundo, sin amenazas ni ataduras, es utópico seguir buscando.

No son las circunstancias ni las personas lo que me dan la vida, soy yo quien vivo para aprender a danzar con el entorno, la vida no se acomoda a mí, soy yo a la vida y en este aprendizaje me transformo de llama que devora, en llama que ilumina. Que mientras siguiera tan ocupado en la defensa y el ataque no me quedarían fuerzas para el florecimiento de mi propio corazón.

Cuando todo esto ocurrió me encontré con mi amado Señor y Dios y fue fácil que él guiara mi vida, fue sencillo entregarle mi vida y mi voluntad para que él dispusiera de ellas, y me di cuenta que todo era bueno, que todo era tan sencillo como ir viviendo cada día con su propio afán, sin detenerme mucho en los recuerdos y sin hacerme líos con mañanas que no llegan.

Ahora todo está aquí para ser vivido desde lo mejor de mí, desde mi propio amor que me permite amar, que me permite recibir y dar, serenarme y reconfortar, comprenderme y comprender, desde este amor que me permite ser yo mismo.

Por eso quería hablar de amor, porque cuando busco en mi propio interior, me encuentro con la experiencia de ser puro amor. Dispuesto a amar, sin prejuicios, sin escondrijos y sin miedos, con una mente libre de conceptos aprendidos, de creencias inservibles, de credos innecesarios.

El amor nos hace libres para elegir, para actuar, para pensar y para sentir.

Les amo y bendigo en éste día.

(autor desconocido)

La pregunta

 

Tiempo atrás estuve en la cárcel. No, no estaba preso, sino que me encontraba visitando a un grupo muy particular de internos que manifestaban un cambio radical en su cosmovisión. El prontuario de cada uno de ellos era un mosaico del crimen: robo, hurto, asesinato, violencia, etc. De más está decir que llegué al lugar con cierto temor a lo que me podía encontrar.

Una vez adentro del complejo penitenciario descubrí que lo que se decía no era totalmente fiel a la verdad… ¡la realidad de una transformación positiva superaba todo lo que había escuchado! Allí estaban presentes casi 2,000 presos reunidos para participar del servicio religioso habitual y compartir dos horas con nosotros, un grupo de jóvenes que proveníamos del «mundo exterior».

En esa ocasión fui elegido por mis compañeros para hablar ante esa multitud. ¡Se imagina! En los minutos previos me preguntaba a mí mismo: «¿Qué decirle a alguien que está tras las rejas? ¿Qué oratoria emplear para hablar con personas que están cumpliendo la condena por sus delitos?» En otras palabras, «¿cómo expresar el mensaje cristiano de manera sencilla y práctica?» Fue entonces cuando recordé las cuatro preguntas.

Sin preámbulos ni frases altisonantes, les dije: – «Hay cuatro preguntas que todos nos hacemos alguna vez en la vida con relación a Dios:

1.- ‘¿Dios me ama?’,

2.- ‘¿Dios me perdona?’,

3.- ‘¿Dios tiene poder para ayudarme en mi vida diaria?'»

Y continué diciendo: «Las respuestas a estas preguntas están en lo que se ha dado en llamar ‘Semana Santa’, a saber:

1.- ‘Sé que Dios me ama porque Jesús murió por mí en la cruz’,

2.- ‘Sé que Dios me perdona porque allí mismo en la cruz Jesús perdonó al ladrón arrepentido’,

3.- ‘Sé que Dios tiene poder porque Jesús resucitó al tercer día… ¡Él está vivo!'»

¿Y la cuarta pregunta? Pues bien, la cuarta es la conclusión de las tres anteriores:  «¿Qué voy a hacer con Jesucristo, quien me ama, me perdona y me da poder para vivir una vida plena?»

Al finalizar mi breve reflexión decenas de presos renovaron su compromiso con Dios, pero también cientos de ellos decidieron convertirse en seguidores de Jesucristo.

Es muy probable que usted no esté en una cárcel y que jamás tenga que estar preso. Sin embargo, permítame decirle que el amor, el perdón y el poder de Dios están disponibles también para usted, sin importar cual sea su condición económica, social, familiar o espiritual.

Hoy, pues, le invito a despojarse de todo preconcepto y darse la oportunidad de meditar seriamente en las implicancias de recibir a Jesucristo como su Señor y Salvador.

CRISTIAN FRANCO