Seis razones por las cuales los jóvenes abandonan la Iglesia

Muchos padres y líderes de la iglesia se preguntan cómo cultivar con mayor eficacia la fe duradera en las vidas de los jóvenes. Un proyecto de cinco años encabezado por el presidente del Grupo Barna, David Kinnaman explora las oportunidades y los desafíos de desarrollo de la fe entre los adolescentes y adultos jóvenes dentro de una cultura que va cambiando rápidamente. Los resultados de la investigación se incluyen en el nuevo libro de Kinnaman titulado Me perdiste: ¿Por qué los  jóvenes cristianos están abandonando y repensando la Iglesia?

El proyecto de investigación se compone de ocho estudios nacionales, incluyendo entrevistas con adolescentes, jóvenes, padres, pastores de jóvenes y pastores principales. El estudio de los adultos jóvenes se centró en aquellos que fueron fieles regulares de la iglesia cristiana durante sus años de adolescencia y exploró las razones para la desconexión de la vida de la iglesia después de los 15 años de edad.

Hubo una variedad de razones que dominaron la ruptura entre la Iglesia y los jóvenes adultos. En general, la investigación reveló seis temas importantes por las que casi tres de cada cinco jóvenes cristianos (59%) se desconectaron de forma permanente o durante un período prolongado de tiempo de vida de la iglesia después de cumplir 15 años de edad.

 Razón # 1 – Iglesias parecen sobreprotectoras.

Algunas de las características que definen a los adolescentes y adultos jóvenes de hoy son su acceso sin precedentes a las ideas y visiones del mundo, así como su consumo prodigioso de la cultura popular.

Como cristianos, expresan el deseo de conectar su fe en Cristo con el mundo en que viven. Sin embargo, gran parte de su experiencia del cristianismo les parece sofocante, basada en el miedo y la aversión al riesgo. Un cuarto de los 18 – a 29 años de edad dijo que “los cristianos demonizan todo lo que está fuera de la iglesia” (23% indicó que esto describe su experiencia “totalmente” o “mayormente”).

Otras percepciones en esta categoría incluyen “la iglesia haciendo caso omiso de los problemas del mundo real” (22%) y “mi iglesia está muy preocupada de que el cine, la música y los videojuegos son perjudiciales” (18%).

Razón # 2 – La experiencia del cristianismo entre los adolescentes y veinteañeros es superficial.

Una segunda razón que los jóvenes salen de la iglesia como adultos jóvenes, es porque “les falta algo” en su experiencia de la iglesia. Una tercera parte dijo que “la iglesia es aburrida” (31%). Una cuarta parte de estos jóvenes, dijo que “la fe no es relevante para mi carrera o intereses” (24%) o que “la Biblia no se enseña con claridad y con suficiente frecuencia” (23%). Lamentablemente, una quinta parte de estos jóvenes que asistieron a la iglesia cuando eran  adolescentes, dijeron que “Dios parece ausente de mi experiencia de la Iglesia” (20%).

 Razón # 3 – Iglesias se han vuelto antagónicas a la ciencia.

Una de las razones por las cuales los jóvenes se sienten desconectados de la iglesia o de la fe es la tensión que sienten entre el cristianismo y la ciencia. El más común de las percepciones en este ámbito es “Los cristianos están muy seguros de que “conocen todas las respuestas” (35%). Tres de cada diez jóvenes adultos con un trasfondo cristiano siente que “las iglesias están fuera de sintonía con el mundo científico en el que vivimos” (29%). Otra cuarta parte abraza la idea de que “el cristianismo es anti-ciencia” (25%). Y casi la misma proporción (23%) dijeron que habían “sido desactivados por el debate de la creación-contra-evolución”.

Además, la investigación muestra que muchos jóvenes cristianos de mente científica se esfuerzan por encontrar maneras de permanecer fieles a sus creencias y a su vocación profesional en las industrias relacionadas con la ciencia.

Razón # 4 – Las experiencias de los jóvenes cristianos relacionadas a la sexualidad son a menudo juzgadas de forma simplista. 

Con el acceso sin restricciones a la pornografía digital e inmerso en una cultura que valora la hiper-sexualidad en plenitud, la adolescencia y cristianos veinteañeros están luchando con la forma de vivir vidas significativas en términos de sexo y  sexualidad.

Una de las tensiones importantes para muchos jóvenes creyentes es como estar a la altura de las expectativas de la Iglesia de la castidad y la pureza sexual en esta cultura, especialmente en la edad del primer matrimonio que ahora comúnmente se retrasó a finales de los veinte.

La investigación indica que los cristianos más jóvenes son sexualmente activos como sus compañeros no cristianos, a pesar de que son más conservadores en sus actitudes sobre la sexualidad.

Una sexta parte de los jóvenes cristianos (17%) dijeron que “han cometido errores y se sienten juzgados en la iglesia a causa de ellos.” El tema de la sexualidad es especialmente notable entre los católicos de 18 – a los 29 años de edad, entre los cuales dos de cada cinco (40%) dijo que “Las enseñanzas de la iglesia sobre sexualidad y métodos anticonceptivos no están actualizados”.

 Razón # 5 – Luchan con la natutaleza exclusiva del cristianismo.

Los estadounidenses más jóvenes han sido formados por una cultura que valora la apertura mental, la tolerancia y la aceptación. Los jóvenes de hoy y los  jóvenes adultos también son la generación más eclécticos de la historia americana en términos de raza, etnia, sexualidad, religión, herramientas tecnológicas y de las fuentes de autoridad.

La mayoría de los jóvenes quieren encontrar puntos en común entre sí, a veces, incluso si eso significa quitar importancia a las diferencias reales. Tres de cada diez jóvenes cristianos (29%) dijo que “las iglesias tienen miedo de las creencias de otras religiones”, y una proporción idéntica sentía que están “obligados a elegir entre mi fe y mis amigos”. Una quinta parte de los jóvenes adultos con un trasfondo cristiano dijo que “la iglesia es como un club de campo, sólo para los de adentro” (22%).

 Razón # 6 – La Iglesia se siente hostil a quienes dudan.

Los jóvenes adultos con experiencia cristiana dicen que la iglesia no es un lugar que les permite expresar sus dudas. Ellos no se sienten seguros en admitir que a veces el cristianismo no tiene sentido. Además, muchos creen que la respuesta de la iglesia a la duda es trivial.

Algunas de las percepciones en este sentido incluyen el no poder en la iglesia “hacer las preguntas más urgentes de la vida” (36%) y tener “serias dudas intelectuales acerca de mi fe” (23%). En un tema relacionado de cómo las iglesias luchan por ayudar a los jóvenes que se sienten marginados, aproximadamente uno de cada seis jóvenes adultos con una formación cristiana, dijo su fe “no ayuda a la depresión u otros problemas emocionales” que experimentan (18%).

David Kinnaman, quien es coautor del libro anticristiano, explicó que “el problema de los jóvenes que abandonan la vida de iglesia, es particularmente urgente porque la mayoría de las iglesias trabajan mejor” con jóvenes adultos tradicionales – aquellos cuya vida y viajes de preguntas de la vida son normales y convencionales.

Sin embargo, la mayoría de los adultos jóvenes ya no siguen el camino típico de salir de casa, obtener una educación, encontrar un trabajo, casarse y tener hijos, todo esto antes de los 30 años. Estos acontecimientos de la vida se están retrasando, reordenando, y, a veces empuja completamente fuera del radar a los  jóvenes adultos de hoy.

“En consecuencia, las iglesias no están preparadas para manejar la” nueva normalidad”. En cambio, líderes de la iglesia se sienten más cómodos trabajando con jóvenes adultos, casados, especialmente aquellos con niños. Pero el mundo de los jóvenes adultos está cambiando de manera significativa, como el acceso extraordinario al mundo y visiones del mundo a través de la tecnología, su alejamiento de las distintas instituciones, y la desconfianza hacia las fuentes externas de autoridad, incluyendo el cristianismo y la Biblia”.

La investigación apunta a dos lados opuestos, pero las respuestas son igualmente peligrosas por los líderes religiosos y los padres: o sirven o minimizan las preocupaciones de la próxima generación.

El estudio sugiere que algunos líderes ignoran las preocupaciones y los problemas de los adolescentes y veinteañeros, porque sienten que la desconexión se terminará cuando los jóvenes adultos sean mayores y tengan sus propios hijos. Sin embargo, esta respuesta se pierde entre los dramáticos cambios tecnológicos, sociales y espirituales que han ocurrido durante los últimos 25 años e ignora los importantes desafíos actuales a los cuales estos jóvenes se enfrentan.

Otras iglesias parecen estar tomando las medidas correctivas tomando todos los medios posibles para hacer la congregación apelante a las necesidades de los adolescentes y jóvenes adultos. Sin embargo, poner el foco en ángulo recto hacia los jóvenes adultos hace que la iglesia excluya a los antiguos creyentes y “construya la iglesia según las preferencias de los jóvenes y no en la búsqueda de Dios”, dijo Kinnaman.

Entre estos dos extremos, el libro recién publicado You Lost señala las  formas en que las diversas preocupaciones que se han levantado entre los jóvenes cristianos (incluidos los abandonos iglesia) podría revitalizar el ministerio y a desarrollar  conexiones profundas en las familias.

Kinnaman observó que muchas iglesias se enfocan hacia las generaciones bajo una estructura jerárquica, de arriba hacia abajo, en lugar de enviar un equipo de  creyentes de todas las edades.

“El cultivo de las relaciones intergeneracionales es una de las maneras más importantes en que las comunidades de fe se desarrollan y la fe florece tanto en jóvenes como mayores.

En muchas iglesias, esto significa simplemente pasar el bastión a la próxima generación a una más funcional, un cuadro bíblico de un cuerpo – es decir, toda la comunidad de fe, a través de toda la vida, trabajando en conjunto para cumplir con los propósitos de Dios”.

Acerca de Grupo Barna

Barna Group (que incluye su división de investigación, el Barna Research Group) es una organización privada, no partidista, con fines de lucro bajo el paraguas de las compañías de Isacar. Lleva a cabo la investigación primaria, produce en medios de comunicación relacionados con el desarrollo espiritual, y facilita el crecimiento espiritual sano de los líderes, niños, familias y ministerios cristianos.

Ubicado en Ventura, California, Barna Group ha estado llevando a cabo y el análisis de la investigación primaria para entender las tendencias culturales relacionadas con los valores, creencias, actitudes y comportamientos a partir de 1984.