Foto: Wendy Diaz / The Muslim Link.
Una creciente comunidad de inmigrantes hispanos estadounidenses, así como los hispanos en su país de origen, están optando por convertir sus religiones predominantemente cristianas al Islam. Una práctica, que según The Muslin Link, es especialmente común entre las mujeres.
Según el informe anual WhyIslam de 2012, el 19 por ciento de los 3.000 convertidos al Islam en 2011 eran latinos, y más de la mitad de las personas (55 por ciento) eran mujeres.
Una encuesta realizada por Mosque Survey en Estados Unidos en ese mismo año entrevistó a 524 líderes de mezquitas en todo el país y encontró que el número de nuevos conversos mujeres había aumentado un ocho por ciento desde 2000, y que los latinos representaron el 12 por ciento de todos los nuevos conversos al Islam en los Estados Unidos en el 2011.
Morales Nahela, auxiliar administrativo del Centro Islámico de América del Norte Proyecto WhyIslam, dice que ”Muchos inmigrantes están aquí por sí mismos”, y añadió que las mujeres latinas inmigrantes se sienten atraídas por el Islam por el sentido de “pertenencia” que se encuentra dentro de la comunidad musulmana. “Cuando vienen a la mezquita y ven caras sonrientes, se sienten bienvenidas”, aseguró.
Morales, quien nació en la Ciudad de México, pero más tarde se trasladó a California y luego a Nueva York, es parte de una creciente población de inmigrantes procedentes de América Latina, que se han convertido al Islam y que ahora está ayudando a llevar la religión a sus países de origen.
Ella ha estado trabajando con el North Hudson Islamic Educational Center durante más de tres años, y recientemente encabezó una campaña para entregar audio literatura islámica, ropa y artículos de higiene a una comunidad musulmana necesitados en la ciudad de México.
El NHIEC está situado en un barrio predominantemente hispano y el 30 por ciento de los miembros de la congregación son latinos. La influencia latina es tan grande que la mezquita ofrece traducción simultánea en español de sus sermones de los viernes y las clases de estudios islámicos, e incluso acoge cada año un “Día musulmán hispano”.
Este escenario forma parte de una creciente población hispana en los Estados Unidos, que cuenta con una comunidad musulmana que, según el Foro Pew Research Center sobre Religión y Vida Pública, se espera que aumente significativamente en los próximos 20 años, gracias en gran parte a la inmigración desde el sur Asia, Oriente Medio y África del Norte. Se estima que 5.3 millones de musulmanes viven en América del Norte y del Sur a partir de 2010 y se espera que aumente más del doble para el año 2030.
Lo que dicen los expertos
Los expertos atribuyen el fenómeno a las tendencias migratorias recientes. Cada día son más los inmigrantes musulmanes y latinos que se establecen en vecindarios urbanos vecinos a lo largo del país. Desde California, Texas y Florida hasta Nueva York e Illinois. Según datos del Instituto de Política Migratoria estas comunidades constituyen 72.5 por ciento del total de la población extranjera de origen latinoamericano que está emergiendo en los Estados Unidos. Al mismo tiempo, estos cinco estados son también el hogar del mayor número de mezquitas. El informe de la American Mosque del 2011 muestra también una creciente presencia musulmana en dichos lugares.
Wilfredo Ruiz, natural de Puerto Rico, que se convirtió al Islam en 2003, es abogado y analista político especializado en el mundo islámico. Además de trabajar con varias organizaciones no lucrativas, incluyendo la Asociación Americana de Musulmanes de América del Norte (Amana), también sirve como imán de su mezquita local en el sur de Florida.
“Hay más mujeres que hombres convertidos, tanto en las oficinas de Amana como en las mezquitas del sur de la Florida”, dijo Ruiz.
Las inmigrantes latinas, explica, a menudo se sienten explotadas, tanto en América Latina como en los Estados Unidos. La posición elevada que ofrece el Islam a la mujer y su modestia en el vestir, en su opinión, constituyen una alternativa sensata. “He escuchado de las mujeres latinas que ellas buscan protección, y que en el Islam encuentran esa protección y respeto”, agregó.
Juan Galván, director ejecutivo de la Asociación Latino-Americana Dawah y autor de Musulmanes Latinos: Nuestros Caminos al Islam, considera que el Islam también puede tener otra apelación, claramente religiosa a los inmigrantes latinos porque les revela lo que él llama una comprensión más profunda del monoteísmo.
“La mayoría de los conversos musulmanes latinos han tenido experiencias personales con los musulmanes que los atrajeron más cerca al Islam”, dijo. “Estos musulmanes pueden ser sus amigos, conocidos, compañeros de clase, compañeros de trabajo, jefes, compañeros de matrimonio u otros. Al interactuar con los musulmanes, un no-musulmán aprende sobre el monoteísmo islámico por primera vez”.
Porque el Islam hace hincapié en Dios, o Alá, la unidad, dice Galván, presenta los latinos con una magnífica alternativa a las tradicionales teologías cristianas que aceptan la existencia de deidades sagradas – Jesús, el Espíritu Santo, los santos y milagros – que están conectadas, pero distintos, de Dios.
“Mientras que el protestantismo puede tener menos intermediarios que el catolicismo, los latinos vienen al Islam porque creen en un concepto de Dios que él reconoce como la más potente y por lo tanto, no requiere hijo”, dijo Galván, quien es un mexicano-estadounidense convertido al Islam.
1 
11 
77