Ventura, California. Un estudio reciente de Barna Group demostró que los adolescentes están constantemente entre los estadounidenses más religiosamente activos.
Pero aunque casi seis de cada 10 adolescentes participan en algún tipo de actividad de grupo espiritual en una semana típica, su espiritualidad también es notablemente diversa y fluida.
El estudio exploró la evolución del entorno religioso de los adolescentes, comparando su participación individual y de grupo de fe durante los últimos doce años. Aunque la mayoría de los adolescentes siguen siendo espiritualmente activos de alguna manera, parece que el compromiso de la fe está disminuyendo entre seis tipos específicos de adolescentes.
Cambio de la Fe
Hoy día los adolescentes están mucho menos inclinados hacia la espiritualidad que lo que estaban hace una docena de años. El estudio en el que se evaluaron nueve formas diferentes de participación de adolescentes, encontró que seis de las actividades religiosas estaban en su nivel más bajo.
Entre ellos, la asistencia a grupos pequeños, la oración, la participación de la escuela dominical, las donaciones a las iglesias, la lectura de textos sagrados que no sea la Biblia, y la evangelización por los jóvenes cristianos.
David Kinnaman, presidente del Grupo Barna y el director de la investigación, señaló que algunos de estos cambios pueden pasar desapercibidos por los líderes de la iglesia porque las actividades más visibles – asistencia a la iglesia en adolescentes y la participación de los grupos de jóvenes – no han cambiado mucho en los últimos años.
La lectura de la Biblia también fue aproximadamente a la par con las anteriores.
Kinnaman observó que “Aunque todavía hay mucho dinamismo en la espiritualidad de adolescentes, parece haber un «adelgazamiento».
Los adolescentes ven la participación religiosa en parte como una manera de mantener sus relaciones importantes. Sin embargo, quizá la tecnología como las redes sociales está reconfigurando las necesidades de los adolescentes para las relaciones y la conectividad continua, disminuyendo el papel de ciertas formas de participación espiritual en sus vidas. Hablar con Dios puede estar perdiéndose en Facebook.
¿Avergonzados del evangelio?
El cambio más sorprendente fue el hecho de que hoy día los adolescentes parecen menos dispuestos a tener conversaciones espirituales acerca de su fe en Cristo con los no creyentes. Entre los adolescentes cristianos nacidos de nuevo la proporción de quienes habían testificado sobre sus creencias religiosas a otra persona de diferentes credos se había reducido de cerca de dos tercios en 1997 (63%) a menos de la mitad en el 2009 (45%).
Kinnaman señaló: “Los adolescentes cristianos están tomando características de toda una cultura que se ha convertido en impopular para hacer afirmaciones audaces sobre la fe o ser demasiado agresivos en la evangelización.
Otras de las investigaciones del Grupo Barna muestran que la gran mayoría de estos estudiantes están de acuerdo con la declaración que ser un cristiano es ser ‘cool’. Sin embargo, menos jóvenes cristianos aparentemente creen que vale la pena hablar de su fe en Jesús con los demás.
Otros cambios espirituales en la vida de los adolescentes fueron menos dramáticas, aunque estadísticamente significativas.
• La participación de la escuela dominical ha disminuido del 35% de los adolescentes en 1997 a 30% en el estudio actual.
• La asistencia a grupos pequeños de estudio bajó del 30% al 21%.
• La proporción de adolescentes que reportaron donar de su propio dinero a la iglesia se ha suavizado del 35% al 26% en los últimos doce años.
• La práctica de la oración ha caído de 81% a 71% entre los adolescentes desde 1997.
Cambios confesional
Dentro de los cambios más grandes que tienen lugar en la fe de adolescentes, hay algunas diferencias interesantes entre los jóvenes católicos y protestantes. En comparación con los jóvenes protestantes, los adolescentes católicos tienen más probabilidades de mostrar una actividad religiosa disminuida.
Los datos actuales muestran que los adolescentes católicos tienen menos probabilidades de asistir a la escuela dominical, a grupos pequeños de estudio, y a ofrendar que los adolescentes católicos de hace 12 años.
Entre los protestantes de 13 – a 17 años de edad, en realidad hay signos de aumento de la actividad religiosa: son más propensos a orar, ir a los servicios de culto, leer la Biblia y asistir a las reuniones de jóvenes que los adolescentes protestantes afiliados de hace doce años.
Dado que la participación religiosa está mejorando en este grupo, la caída en el evangelismo personal entre los adolescentes nacidos de nuevo protestante es aún más llamativo, al pasar de 72% en 1997 al 53% a finales de 2009.
Entre las Iglesias Protestantes (no principales) se demuestra una mayor actividad de grupos juveniles, pero nada más ha mejorado entre las prácticas religiosas examinadas. De hecho, algunas prácticas, tales como los estudios en pequeños grupos y la lectura de la Biblia han disminuido.
Por otro lado, en las iglesias protestantes tradicionales muestran un aumento de actividad mayor que lo que había hace doce años en la participación entre grupos pequeños, la lectura de la Biblia, la asistencia a la iglesia, la oración y la práctica de ofrendar.
Un tercer grupo de jóvenes – aquellos que no están afiliados con el cristianismo – muestran una menor participación con las iglesias que el mismo tipo de estudiantes que hace una docena de años. En otras palabras, las iglesias cristianas parecen tener aún menos interacciones entre los adolescentes no cristianos que lo que fue a finales de 1990.
Acerca del estudio
Este informe se basó en encuestas a nivel nacional, realizado por The Barna Group, con muestras aleatorias de adolescentes de entre 13 y 17 años de edad. El estudio es conocido como YouthPollSM. La última encuesta se realizó en diciembre de 2009 e incluyó entrevistas con 602 adolescentes. La muestra tiene un margen máximo de error de ± 4.1 puntos porcentuales al nivel de confianza del 95% .
Como “Iglesias tradicionales” suelen considerarse la inclusión de las Iglesias Bautistas Americanas en los EE.UU., la Iglesia Episcopal, la Iglesia Evangélica Luterana en América, la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.), la Iglesia Unida de Cristo y la Iglesia Metodista Unida.
“No principales” son las iglesias afiliadas a las congregaciones y otras denominaciones protestantes, la mayor de las cuales es la Iglesia Bautista del Sur.
Localizado en Ventura, California, Barna ha venido realizando análisis de la investigación primaria para comprender las tendencias culturales relacionadas con los valores, creencias, actitudes y comportamientos desde el 1984.
Notas relacionadas:
hola como uno puede seguir el camino cristiano
Siguiendo el camino amarillo hermana…