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ESTADOS UNIDOS. Un nuevo estudio reveló que más de un tercio de la fuerza de voluntarios de Estados Unidos sirve a través de un grupo religioso.

El Volunteering in America 2009 report, el más completo realizado hasta la fecha sobre los datos sobre demografía y tendencias de voluntarios, encontró que 22.2 millones de voluntarios, o 35.9 por ciento del total de 61.8 millones de voluntarios en los Estados Unidos, sirvió con o por medio de una organización religiosa en 2008.

Los voluntarios que sirven a través de las organizaciones religiosas también fueron más propensos a continuar sirviendo año tras año que los voluntarios de cualquier otro tipo de organización, según el informe, que fue dado a conocer el martes. Setenta por ciento de los voluntarios de los grupos religiosos continuaron sirviendo de un año a otro.

Joshua DuBois, directora ejecutiva de oficina de la Casa Blanca, que atiende asuntos de fe y asociaciones y la vecindad, espera que el estudio motive a grupos sin fines de lucro a crear nuevas asociaciones con grupos religiosos enfocados en servicios voluntarios.

Aunque grupos religiosos representan una tercera parte de voluntarios de EE.UU., tan sólo el 15 por ciento de las organizaciones sin fines de lucro colaboran con las organizaciones religiosas.

El estudio también encontró que mientras que las donaciones caritativas han disminuido considerablemente, el número de voluntarios ha aumentado durante la recesión económica. Hubo un aumento de un millón de voluntarios en comparación con el año pasado.

Otro estudio publicado a principios de este año encontró que hay un mayor interés entre los adolescentes de Estados Unidos para trabajos como voluntarios. La encuesta realizada por Visión Mundial encontró que los adolescentes norteamericanos estaban realizando más voluntariado (56 por ciento) que conseguiendo un trabajo a tiempo parcial (39 por ciento).

Alrededor del 25 por ciento de los adolescentes de Estados Unidos dijo que se involucra más en las causas benéficas u organizaciones, debido a la recesión económica.

En total, los voluntarios donaron 8 millones de horas de servicio, de un valor estimado en $162 millones, de acuerdo con el informe.