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Dallas – La Christian Book Expo, aunque concluyó con frustraciones para algunos, en otros dejó marcado un optimismo en cuanto al futuro de la industria.

Los organizadores del evento esperaban entre 10,000-20,000 personas pero sólo tuvieron una asistencia de 1,500 y alrededor de 230 autores. Para el martes tenían registradas pre-inscripción de personas procedentes de 23 países y 35 estados y los organizadores lo que había cifrado esperanzas de ver desfilar por los pasillos al menos unas 10.000 personas incluyendo los pastores y otros líderes de la iglesia que influyen en lo que sus feligreses leen.

La Expo, que se llevó a cabo en Dallas, TX entre el 20-22 de marzo, contaba con 150 seminarios o talleres con autores, al igual que mini-eventos y programación durante la noche. Con más de 389,000 pies cuadrados el ECPA Evangelical  Christian Publisher Association separó el Centro de Convenciones en Dallas para el evento que cuenta con más de 60 organizaciones representando miles de libros cristianos.

El evento no sólo ofrecía los más conocidos autores evangélicos, como Max Lucado, Don Piper, AC Envasador y Donald Miller, entre otros, sino también el ateo Christopher Hitchens, cuyo libro a “Dios no es grande” encabezó la lista de best sellers del New York Times best-seller y ha vendido más de 300.000 ejemplares.

Miller, de origen británico, fue invitado para un debate con apologistas cristianos para discutir el tema: “¿El Dios del cristianismo existe, y ¿Qué importa?”  Parte de ese panel será Lee Strobel, un ex-ateo cuyo libro El Caso de Cristo ha sido un bestseller.

A pesar del interesante programa y oradores, la asistencia fue devastadora para algunos, considerando todo el tiempo, esfuerzo, dinero y trabajo que se gastó en preparar este evento a pesar de la economía actual. Según Todd McCliney de la companía Macmillan Publishing Solutions,  uno de los 66 exibidores en el evento,  los puestos que parecían tener la mayor atención positiva de sus productos eran los de medios nuevos como celulares, libros electrónicos, audio, y programas de computadores. Algunos de los errores que editorial Thomas Nelson-Hyatt mencionó incluían el tamaño de las instalaciones, localización, la fecha del evento, precio de entrada, y el presupuesto.

Algunos publicadores como David C Cook, que invirtieron una considerable suma de dinero en el evento, regalaron más libros de los que vendieron, según Larilyn Largent, senior director of trade sales. Por su parte, Chris Conver, representante de ventas de John Knox Press señaló que era difícil medir si el evento había sido rentable o no para la editorial ya que se hicieron contactos para compras futuras. Las ventas en el fin de semana para ellos había sido de menos de $1,000.00, según CBA.

Tradicionalmente, los editores de libros cristianos se han destacado en librerías comerciales. Pero las librerías cristianas han perdido cuota de mercado al incorporar las librerías seculares, Wal-Mart y otros puntos de venta. Bill Anderson, presidente y director ejecutivo de la Christian Booksellers Association, por su parte, considera que las tiendas cristianas han perdido sólo un pequeño porcentaje del mercado del libro cristiano y que los principales editores todavía dependen de los minoristas cristianos como su punto de distribución.