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Benedicto XVI y el Patriarca Ecuménico de Constantinopla encendieron el pasado sábado 29 de julio los dos primeros cirios y cruzaron juntos la «Puerta Paulina» de la basílica de San Pablo Extramuros en la ceremonia de apertura del Año de San Pablo, que durará hasta el 29 de junio del 2009 y tendrá un fuerte contenido ecuménico.

El Papa y el Patriarca predicaron ayer en la basílica de San Pablo y lo harán de nuevo en la de San Pedro durante la ceremonia de imposición del palio (una estola de lana con cruces que significa autoridad y unión al Papa) a los nuevos arzobispos metropolitanos, entre los que figura el de Pamplona, Francisco Pérez González.

Durante la homilía en la magnífica basílica que se alza sobre la tumba del «Apóstol de los Gentiles», Benedicto XVI manifestó que «es para mí un motivo de alegría íntima el hecho de que la apertura del Año Paulino asuma un carácter ecuménico por la presencia de numerosos delegados y representantes de otras Iglesias y comunidades eclesiales», entre las que figuraban muchas ortodoxas, anglicanas, luteranas, evangélicas, etc.

El Papa presentó a Pablo con sus propias palabras, tal como fueron recogidas en los Hechos de los Apóstoles: «Yo soy un judío, nacido en Tarso de Cilicia, pero crecido en esta ciudad (Jerusalén), educado en la escuela de Gamaliel según las normas más rígidas de la ley de nuestros padres y lleno de celo por Dios…», y subrayó elementos esenciales de su mensaje como cristiano: la verdad, la libertad y la filiación divina.

Pablo era un hombre combativo, «en cuyo camino como apóstol no faltaron las discusiones, ya que no buscaba una armonía superficial, pues para él la verdad era demasiado importante como para sacrificarla en aras de un éxito externo».

Pablo y la identida cristiana

El Patriarca de Constantinopla, Bartholomaios I, quien tomó la palabra antes de la bendición final, afirmó que «la radical conversión y el anuncio de Pablo han sacudido la historia en sentido literal y han esculpido la identidad misma del cristianismo». Según el «primus inter pares» de las Iglesias ortodoxas, Pablo «estableció una sintonía entre la cultura griega y la mentalidad romana de su tiempo, liberando definitivamente al cristianismo de toda estrechez mental, y forjando para siempre el fundamento católico de la Iglesia ecuménica».