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El predicador evangélico Joel Osteen, la mayor estrella de la televisión religiosa y guía espiritual de millones de almas en EEUU, ha roto todas las marcas del mundo editorial con un contrato que supera los 10 millones de dólares, según informó la agencia de noticias EFE.

«Ningún ex gobernante o líder social y económico ha alcanzado nunca la cifra que cosechará este carismático predicador por un libro de no ficción, quien no sólo cobrará los 10 millones de dólares pactados, sino que percibirá una cantidad adicional como coeditor» aseguran en EFE.

El parte de prensa asegura que «ni siquiera el ex presidente de EEUU Bill Clinton, quien mantenía hasta hora el récord con el contrato de 10 millones de dólares por sus memorias, ni el fallecido Juan Pablo II, quien recibió 8,5 millones en 1994, ha podido superar al telepredicador preferido por los estadounidenses».

No en vano, Osteen -quien ha llenado gigantescos estadios durante sus predicaciones- vendió más de cuatro millones de copias de «Su mejor vida ahora: Siete pasos para vivir a tu pleno potencial». Este libro, publicado en el 2004 por Warner Faith, estuvo durante 71 semanas en la lista de best seller del diario The New York Times.

Con su sonrisa fácil y unas increíbles dotes de comunicación, Osteen ha construido todo un imperio en torno a su palabra, desde Lakewood, Houston, donde dirige una de las mayores congregaciones evangélicas del país.

A él se le atribuye el enorme éxito de esta Iglesia en Texas, que ha cuadruplicado la afluencia de fieles en los últimos seis años, hasta alcanzar los 35 mil semanales. Donde el salmista Marcos Witt es el pastor del ala hispana de la congregación.

Los mensajes televisados de Osteen, que incluso se envían por correo electrónico, son emitidos por cadenas de televisión de más de cien países en todo el mundo, entre ellos de Europa y Oriente Medio.

El nuevo libro de Osteen se publicará en el otoño boreal de 2007 y será presentado a nivel mundial, tanto en versión escrita como en audio. Además de la cuantiosa suma pactada, el pastor ha incluido en el contrato condiciones muy ventajosas y poco usuales en este tipo de relaciones comerciales.

Así, frente a la cláusula tradicional que permite al autor cobrar el 15 por ciento de cada libro vendido, Osteen ha firmado un contrato como coeditor, mucho más ventajoso, para percibir el 50 por ciento de los beneficios en las ventas.

Con todo ello, la cifra que se embolsará el pastor Osteen, de 43 años, podría alcanzar los 13 millones de dólares, según publica la revista especializada Publishers Weekly.

Esta cantidad podría incluir otras colaboraciones del pastor con artículos en revistas religiosas o devocionarios, así como la posibilidad de que su esposa Victoria publique un libro en la edición infantil de Simon & Schuster.

Por su primer libro, el predicador podría haber cobrado ya unos 10 millones de dólares en derechos.